Σήμερα ξεκινά στο Παρίσι η εκδίκαση της έφεσης που έχουν ασκήσει η Μαρίν Λεπέν, το κόμμα της Εθνικός Συναγερμός (RN) και ακόμη 11 κατηγορούμενοι, σε μια δίκη με καθοριστική σημασία τόσο για την εκλογική της επιλεξιμότητα ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2027 όσο και για το συνολικό πολιτικό της μέλλον.
Η ακροαματική διαδικασία αναμένεται να αρχίσει στις 13:30 τοπική ώρα (14:30 ώρα Ελλάδας) στο δικαστικό μέγαρο της γαλλικής πρωτεύουσας και, σύμφωνα με το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα, θα διαρκέσει έως τις 11 Φεβρουαρίου. Η απόφαση του εφετείου τοποθετείται χρονικά για το καλοκαίρι.
Η Μαρίν Λεπέν, η οποία έχει διεκδικήσει τρεις φορές χωρίς επιτυχία την προεδρία της Γαλλίας, καταδικάστηκε πρωτοδίκως τον Μάρτιο σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση για υπεξαίρεση δημόσιων πόρων, εκ των οποίων τα δύο χωρίς αναστολή, με εκτέλεση της ποινής μέσω ηλεκτρονικού βραχιολιού. Επιπλέον, της επιβλήθηκε χρηματικό πρόστιμο 100.000 ευρώ και, κυρίως, ποινή πενταετούς στέρησης του δικαιώματος του εκλέγεσθαι, με άμεση εφαρμογή.
Η συγκεκριμένη κύρωση της απαγορεύει να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε εκλογική αναμέτρηση για αιρετό αξίωμα, συμπεριλαμβανομένων των προεδρικών εκλογών, αλλά και να είναι υποψήφια βουλευτής σε περίπτωση πρόωρης διάλυσης της Εθνοσυνέλευσης.
Για να μπορέσει να διατηρήσει ανοιχτό τον δρόμο προς τις κάλπες του 2027, η επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του RN καλείται είτε να εξασφαλίσει πλήρη απαλλαγή είτε να πετύχει τη μείωση της ποινής στέρησης εκλογιμότητας, δεδομένου ότι η ισχύς της έχει ήδη αρχίσει να μετρά από την πρωτόδικη απόφαση.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Λεπέν κρίθηκε ένοχη ότι την περίοδο 2004-2016 είχε οργανώσει ένα «σύστημα» υπεξαίρεσης κονδυλίων του Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τα οποία προορίζονταν για την αμοιβή κοινοβουλευτικών βοηθών ευρωβουλευτών στις Βρυξέλλες και το Στρασβούργο. Οι κατήγοροι υποστηρίζουν ότι οι εν λόγω συνεργάτες εργάζονταν στην πράξη αποκλειστικά για το κόμμα, το οποίο τότε έφερε την ονομασία Εθνικό Μέτωπο (FN), ή για την ηγεσία του.
Το δικαστήριο εκτίμησε τη συνολική ζημία σε 3,2 εκατ. ευρώ, αφού αφαιρέθηκε ποσό 1,1 εκατ. ευρώ που έχει ήδη επιστραφεί από μέρος των συνολικά 25 κατηγορουμένων. Έφεση άσκησαν τελικά 12 εξ αυτών, καθώς και το κόμμα.
Εννέα μήνες μετά την πρωτόδικη καταδίκη, η δημόσια εικόνα της Μαρίν Λεπέν έχει αρχίσει να φθίνει, ενώ ενισχύεται το σενάριο αντικατάστασής της από τον Ζορντάν Μπαρντελά ως υποψηφίου της ακροδεξιάς. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση για τη Le Monde και το περιοδικό L’Hémicycle, το 49% των ερωτηθέντων εκτιμά ότι ο πρόεδρος του RN έχει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές, έναντι μόλις 16% που αποδίδει αντίστοιχες πιθανότητες στη Λεπέν.
